Misselijkheid en CBD
Misselijkheid en overgeven zijn twee zeer bekende bijwerkingen van chemotherapie. Veel chemotherapiemiddelen (vooral cisplatine) veroorzaken misselijkheid omdat deze overtollig serotonine produceren in gespecialiseerde enterochromaffiene cellen die in hoge concentraties in het maag-darmkanaal aanwezig zijn.
Het overtollige serotonine irriteert de slijmvliezen (de inwendige bekleding) van het maag-darmkanaal en stimuleert de serotoninereceptoren (HT-5) van de nervus vagus – de belangrijkste zenuw die het parasympathetisch zenuwstelsel van het maag-darmkanaal reguleert. De nervus vagus stimuleert vervolgens de area postrema – een klein gebied in de medulla oblongata (het verlengde ruggenmerg onder de hersenstam) waarvan bekend is dat hier de braakreflex wordt opgewekt.
Cannabinoïden (met name CBD) lijken de symptomen van patiënten die chemotherapie ondergaan te verminderen door zich aan de HT-5 receptoren te binden waardoor ze de werking van het serotonine blokkeren. Cannabinoïde receptoragonisten als THC onderdrukken ook direct misselijkheid en braken door agonisering van de CB₁-receptor – terwijl antagonisten van de CB-receptoren zoals CBD zich neutraal gedragen en het juist de inverse agonisten zijn die in feite de misselijkheid veroorzaken. Dit suggereert dat zowel THC als CBD een rol spelen bij de onderdrukking van misselijkheid en braken – THC door agonisering van de CB₁-receptor en CBD door antagonisering van de HT-5 receptoren en door te voorkomen dat serotonine zich kan hechten.